Depuis 1949, l'utilisation du plomb dans le secteur du bâtiment est interdite en raison de ses graves conséquences sur la santé. Le saturnisme, ou intoxication au plomb, peut effectivement entraîner des troubles graves des systèmes nerveux central et digestif, parfois mortels. Afin de protéger la santé des professionnels exposés au plomb lors de travaux ou de démolitions, les Diagnostics Plomb Avant Travaux (DPAT) et Diagnostics Plomb Avant Démolition (DPAD) ont été instaurés. Ces diagnostics ont pour objectif de détecter et d'évaluer la présence de plomb dans les revêtements et les matériaux des bâtiments.
Les peintures au plomb ayant été utilisées jusqu'en 2003, ces diagnostics sont obligatoires pour tous les immeubles, quelle que soit leur date de construction. La responsabilité de les faire réaliser par un professionnel agréé incombe au propriétaire et au donneur d'ordre. Néanmoins, les rapports obtenus ne comportent pas d'estimation des risques. Il revient donc aux donneurs d'ordres et aux entreprises concernées de mettre en place des mesures spécifiques pour minimiser la production de poussières et garantir une élimination adéquate des déchets.